La Rhumerie de Chamarel ha pressato il suo primo lotto di succo di canna puro nel 2008, essendo l'unica distilleria a Mauritius a produrre rhum agricole utilizzando canna da zucchero appena raccolta invece della melassa.
Situata a 300 metri di altitudine sulle pendici vulcaniche della regione della Terra dei Sette Colori, la tenuta coltiva dodici varietà di canna autoctona su sessanta ettari, ciascuna delle quali contribuisce con profili aromatici distinti allo spirito finale. L'alambicco a colonna in rame della distilleria è stato costruito su misura in Francia per preservare la complessità vegetale che definisce il rum agricole, un metodo più comune in Martinica che nell'Oceano Indiano.
La degustazione di rum Chamarel a Mauritius è diventata una pietra miliare del circuito sud-occidentale dell'isola, attirando visitatori che ripercorrono il viaggio dello spirito dal campo alla botte. La posizione della distilleria nel villaggio di Chamarel la colloca a pochi passi dalla formazione geologica della Terra dei Sette Colori e dal Black River Gorges National Park, rendendola una tappa naturale per i tour che esplorano la biodiversità e la storia vulcanica della regione. La tenuta opera secondo le certificazioni Fair Trade e biologica, impegni insoliti per un produttore di rum nella regione. Le guide spiegano come l'altitudine, le precipitazioni e il suolo ricco di basalto influenzino il contenuto di zucchero e gli oli aromatici della canna, variabili che cambiano con ogni stagione di crescita.
La sala degustazione si affaccia sui campi di canna e sulla pianura costiera sottostante, un panorama che sottolinea l'argomento del terroir, centrale nella produzione agricole. I visitatori assaggiano espressioni bianche, dorate e invecchiate, ciascuna fermentata con ceppi di lievito selvatico nativi della tenuta. L'XO Reserve, invecchiato in rovere francese per otto anni, mostra note di albicocca secca e foglie di tabacco, mentre il bianco non invecchiato mantiene una pungente nota erbacea che mette in risalto il carattere della canna grezza. La distilleria produce anche liquori al caffè e alla vaniglia utilizzando chicchi e baccelli coltivati nella tenuta, estendendo la filosofia dal produttore al consumatore.
La produzione va da luglio a dicembre, in linea con il ciclo di raccolta della canna. Al di fuori di questi mesi, gli alambicchi rimangono freddi, un ritmo stagionale che distingue l'agricole in piccoli lotti dalle operazioni annuali con melassa. Il percorso della visita guidata include il capannone di frantumazione, le vasche di fermentazione, la sala di distillazione e il magazzino delle botti, con soste in ogni fase per osservare i macchinari e discutere la chimica. Il modello di Chamarel — integrazione verticale, controllo della tenuta e prezzi trasparenti — ha influenzato nuove distillerie in tutta Mauritius, rimodellando l'identità del rum dell'isola da prodotto di esportazione a destinazione artigianale.
7 h 30 min
