La Rhumerie de Chamarel ha aperto nel 2008 come prima distilleria a Mauritius a produrre rhum agricole da succo di canna da zucchero appena spremuto invece che da melassa, una pratica presa in prestito dalla Martinica e da Réunion ma adattata al suolo vulcanico rosso dell'isola.
La tenuta si trova a 300 metri sul livello del mare sull'altopiano di Chamarel, dove le temperature più fresche rallentano la fermentazione e la micro-ossigenazione attraverso le botti di rovere francese del Limousin conferisce note di vaniglia e albicocca secca assenti nelle distillerie costiere. Il fondatore Philippe Roussel ha piantato varietà di Caña Blanca e canna rossa su sedici ettari attorno alla struttura, stabilendo un sistema a ciclo chiuso in cui il raccolto, la frantumazione, la fermentazione e l'imbottigliamento avvengono all'interno della stessa proprietà.
Gli alambicchi in rame della distilleria, prodotti a Cognac, operano tutto l'anno, ma la produzione raggiunge il picco tra giugno e novembre, quando il contenuto di zucchero nella canna raggiunge il venti percento. La distillazione a colonna produce uno spirito al settanta percento che riposa in botti da 400 litri, alcune carbonizzate per accelerare l'estrazione di lignina e tannino, altre lasciate neutre per preservare il carattere erbaceo della canna fermentata. Espressioni bianche, dorate, speziate e a grado pieno riempiono la sala degustazione, insieme a edizioni limitate a botte singola invecchiate sei anni o più. Il tour guidato ripercorre il viaggio dal campo al bicchiere, facendo tappa nella sala di fermentazione dove i lieviti selvatici del microclima di Chamarel creano esteri che al palato richiamano la frutta tropicale.
Le opzioni per il tour del rum a Mauritius si estendono oltre la distilleria nel corridoio sud-occidentale più ampio, dove gli operatori abbinano le degustazioni di Chamarel a soste presso l'Ebony Forest, le Terre dei Sette Colori e le Cascate di Tamarin. Il rum stesso riflette la stratificazione coloniale dell'isola: la coltivazione olandese della canna da zucchero nel XVII secolo, la tecnica di distillazione francese nel XVIII e l'infrastruttura di esportazione britannica nel XIX. Oggi le bottiglie di Chamarel appaiono nei lounge duty-free e nei bar specializzati da Londra a Tokyo, eppure la tenuta mantiene una deliberata intimità, limitando i visitatori giornalieri per preservare il ritmo artigianale della produzione in piccoli lotti. L'ultimo ingresso chiude alle 15:30 per consentire al personale il tempo per la rotazione delle botti e la valutazione sensoriale prima del tramonto.
7 h 30 min
