Die Rhumerie de Chamarel wurde 2008 als erste Brennerei auf Mauritius eröffnet, die Rhum Agricole aus frisch gepresstem Zuckerrohrsaft statt aus Melasse herstellt – eine Praxis, die von Martinique und Réunion übernommen, aber an den roten vulkanischen Boden der Insel angepasst wurde.
Das Anwesen liegt 300 Meter über dem Meeresspiegel auf dem Chamarel-Plateau, wo kühlere Temperaturen die Fermentation verlangsamen und die Mikro-Oxygenierung in französischen Limousin-Eichenfässern Noten von Vanille und getrockneten Aprikosen verleiht, die in Brennereien an der Küste fehlen. Gründer Philippe Roussel pflanzte auf sechzehn Hektar rund um die Anlage die Sorten Caña Blanca und Rotes Zuckerrohr an und etablierte ein geschlossenes System, bei dem Ernte, Zerkleinerung, Fermentation und Abfüllung auf einem einzigen Grundstück stattfinden.
Die kupfernen Brennblasen der Destillerie, hergestellt in Cognac, arbeiten das ganze Jahr über, aber die Hauptproduktionszeit liegt zwischen Juni und November, wenn der Zuckergehalt im Rohr zwanzig Prozent erreicht. Die Säulendestillation liefert einen 70-prozentigen Geist, der in 400-Liter-Fässern ruht – einige sind verkohlt, um die Extraktion von Lignin und Tannin zu beschleunigen, andere bleiben neutral, um die grasige Note des fermentierten Rohrs zu bewahren. Weiße, goldene, gewürzte und fassstarke Abfüllungen füllen den Verkostungsraum, neben limitierten Einzelfassabfüllungen, die sechs Jahre oder länger gereift sind. Die Führung zeichnet den Weg vom Feld bis ins Glas nach und hält in der Fermentationshalle inne, wo wilde Hefen aus dem Mikroklima von Chamarel Ester erzeugen, die am Gaumen als tropische Früchte wahrgenommen werden.
Die Optionen für eine Rum-Tour auf Mauritius erstrecken sich über die Brennerei hinaus in den weiteren Korridor im Südwesten, wo Reiseveranstalter die Verkostungen in Chamarel mit Stopps im Ebony Forest, bei den Siebenfarbigen Erden und den Tamarin-Fällen kombinieren. Der Rum selbst spiegelt die koloniale Schichtung der Insel wider: Zuckerrohranbau durch die Niederländer im 17. Jahrhundert, französische Destillationstechnik im 18. und britische Exportinfrastruktur im 19. Jahrhundert. Heute sind die Flaschen von Chamarel in Duty-Free-Lounges und Fachbars von London bis Tokio zu finden, doch das Anwesen bewahrt sich eine bewusste Intimität und begrenzt die tägliche Besucherzahl, um den handwerklichen Rhythmus der Kleinserienproduktion zu erhalten. Der letzte Einlass schließt um 15:30 Uhr, damit das Personal Zeit für den Fasswechsel und die sensorische Bewertung vor Sonnenuntergang hat.
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